Las etapas del Crecimiento Económico

Ficha Bibliográfica W. W. Rostow
Las etapas
del crecimiento económico





Walt Whitman Rostow (también conocido como Walt Rostow o W. W. Rostow) (7 de octubre de 1916 – 13 de febrero de 2003) economista americano y político conocido por su oposición al comunismo creyente en eficacia del capitalismo y la libre empresa. Consejero de Seguridad Nacional del Presidente Lyndon Johnson (1966-1969).

Rostow, en su obra "Las etapas del crecimiento económico", publicada en 1960, afirma que el subdesarrollo es sólo una fase precursora del desarrollo y que todos los países desarrollados de la actualidad alguna vez posaron por un período de subdesarrollo. Para llegar al estado de desarrollo debieron pasar por cinco etapas previas, las cuales serían aplicables e insalteables para todas naciones. Además, según dice Rostow, la ubicación geográfica de cada país o el momento en se comienzan a llevar a cabo estas etapas en el mismo, no tendrían influencia alguna en la capacidad del país para lograr transitarlas con éxito y lograr el desarrollo, ya que todos los países deberían pasar por ellas naturalmente. Para defender esta afirmación Rostow cita los ejemplos de Gran Bretaña y la India, asignando para cada uno las fechas específicas en que habrían atravesado cada etapa.
Estas cinco etapas consistirían en: * Sociedad Tradicional: Producción para el consumo propio y trueque * Etapa de Transición: Aumenta la especialización en el trabajo y, por tanto el excedente y el comercio * Despegue económico: Se incrementa la industrialización y las inversiones llegan al 10% del PBI * Camino a la madurez: Se diversifica la economía, se invierte en tecnología, aumenta producción de bienes y servicios, y se reduce la dependencia * Consumo a gran escala: Industrias duraderas de bienes de consumo, domina el sector servicios.
Como ya mencioné anteriormente, esta tesis fue formulada hace ya casi 50 años, esto implica que haya sido analizada suficientes veces para que actualmente esta teoría este muy opacada y desacreditada por las duras críticas que ha recibido durante todo este tiempo por parte de diversos economistas. Entre estas críticas se destacan cuatro, la primera refiere al hecho de que Rostow haya fechado las diversas fases en varios países, ya que cada vez más se está dándole importancia a las raíces que desencadenaron la industrialización británica; la segunda hace referencia a universalización de la teoría que realiza su autor, ejemplificándola con países tan contrastarios como lo son Gran Bretaña e India, debido a que no es lo mismo industrializarse y desarrollarse siendo una potencia mundial como lo eran los británicos al momento de la primera Revolución Industrial, que siendo una colonia pobre y explotada por su metrópoli, ya que los procesos y antecedentes son totalmente diferentes. La tercera objeción nos dice que Rostow no debería solo describir como se producen los cambios económicos, sino explicar por qué éstos se dieron de esa manera y no de otra, ya que al no hacerlo el análisis se torna demasiado superficial; por último se le critica a Rostow que haya definido al subdesarrollo como una etapa previa al desarrollo, y que todos los países la superarían, para pasar a ser desarrollados, pero por el contrario economistas como Frank o Baran opinan que ambos estados económicos son producto de un mismo proceso, y que mientras halla países desarrollados habrán países subdesarrollados, debido obviamente a las acciones proteccionistas de los primeros.

Diversidad del Tercer Mundo

NPI y PMA

Como producto del crecimiento económico acontecido en algunos países en la actualidad el “Tercer Mundo” se encuentra fragmentado, apreciándose claramente la brecha entre dos polos contrapuestos, por un lado los Nuevos Países Industrializados (NPI) y los Países Menos Adelantados (PMA).
Los Nuevos Países Industrializados son un grupo reducido de naciones de determinadas regiones del globo, cuya producción industrial se acrecentó notoriamente durante la segunda mitad del pasado siglo. Este grupo esta conformado solamente por seis países: Singapur, Taiwán, Corea del Sur, Hong Kong(los conocidos como “Dragones Asiáticos”), México y Brasil, de los cuales los cuatro con mayor crecimiento son los de Asia oriental.
Estos países de Asia a mediados del siglo XX eran enumerados entre los países más pobres del mundo, debido a que padecían una carencia de recursos naturales y suelos fértiles y cultivables, una economía inestable debido a que la dependencia del exterior hacía que fueran muy sensibles ante los cambios en el comercio externo.
Hoy en día estos países están ingresando al mundo desarrollado gracias a la combinación de varios factores favorables (tanto internos como externos), como por ejemplo agricultura dinámica que practicaron estos países, la disponibilidad de capital extranjero por encontrarse en la frontera exterior con el creciente boque comunista (ya que EE.UU. intentaba evitar el denominado “efecto dominó”), y la muy buena intervención del estado en la actividad productiva.
Mientras los Dragones Asiáticos alcanzan los niveles de desarrollo de países como España, Grecia o Portugal, y sus exportaciones constituyen el 9% de las exportaciones mundiales, contrastariamente, alrededor de cincuenta países, mayormente de África (aunque también los hay en América Latina, el Caribe y Oriente Medio), conjuntamente no llegan al 1% de las exportaciones mundiales: éstos son los denominados Países Menos Adelantados.
Aunque tradicionalmente a estos países se los cataloga como pertenecientes al Tercer Mundo, debido a su bajo nivel de desarrollo muchos prefieren darles otra denominación, la de “Cuarto Mundo”. Estos estados son los más pobres del mundo, y poseen bajísima renta per cápita, producción manufacturera e índice de alfabetización, necesitando de la ayuda exterior, la cual muchas veces no es suficiente. A esto se suma las débiles políticas internas y la desfavorable situación mercantil internacional, desencadenando esto que a la mayoría de estos países se le haga imposible mejorar su situación económica y social.

Indicadores Socio-económicos

Para poder establecer y comparar los niveles de desarrollo socio-económico de los países, se hace necesario tomar como referencia algunos aspectos como la población, el mercado interno y externo, la producción manufacturera, entre muchos otros, de las naciones, que funcionan como indicadores de la situación de esos estados.
Algunos de los principales indicadores utilizados son:
• Índice de Desarrollo Humano (IDH), en el que intervienen tres factores: vida larga y saludable (medida según la esperanza de vida al nacer); educación (medida por la tasa de alfabetización de adultos y la tasa bruta combinada de matriculación en educación primaria, secundaria y superior, así como los años de duración de la educación obligatoria); y el nivel de vida digno (medido por el PIB per cápita PPA en dólares).
• PNB, que se define como el valor de todos los bienes y servicios producidos, únicamente, por los nacionales de un país durante un tiempo determinado, generalmente un año. Se excluye a los extranjeros trabajando en el país y se incluye a los nacionales trabajando en el extranjero.
• PBI, que es el valor monetario total de la producción corriente de bienes y servicios de un país durante un período (normalmente es un trimestre o un año).
• Tasa de desempleo o de paro, que representa el número de desempleados en un país. Se obtiene como el cociente entre el número de desempleados sobre el total de población activa.
• Tasa media anual de inflación, que se define como la tasa de variación en términos porcentuales del nivel de precios de bienes y servicios (el nivel de inflación).
Comparación de cifras entre un NPI y un PMA

La principal consigna de este informe consistía en la comparación a nivel de cifras de los indicadores socio-económicos de un ejemplo de Nuevos Países Industrializados y de uno de Países Menos Adelantados.
Para ello, en primera instancia se hacía necesaria la elección de un exponente de cada una de las dos clasificaciones dentro de los países del Tercer Mundo. El NPI elegido por nuestro grupo fue Corea del Sur, por ser uno de los ya mencionados anteriormente “Dragones Asiáticos”. Por otra parte el PMA que escogimos fue Sierra Leona, por estar escalafonado como el segundo país más pobre del mundo.
Para compararlos el sistema que nuestro equipo creyó sería la manera más gráfica y apreciable de representar los datos paralelamente fue, en una tabla comparativa por un lado, y en gráficos por otro.

Plan Marshall

Introducción:
Tras el fin de la segunda guerra mundial la situación económica europea se vio duramente decaída, debido a los gastos y a los daños que se produjeron durante el enfrentamiento bélico. Entre otras cosas decayó importantemente la producción industrial y el valor de la moneda en los países del viejo continente.
Estas naciones al parecer podrían llegar a considerar, como consecuencia de las influencias ejercidas por la Unión soviética, adoptar un nuevo sistema socio-político, el comunismo. Como respuesta a dicha especulación el gobierno de los estados unidos creó un programa para la reconstrucción y la recuperación de los países europeos, y para evitar el avance del comunismo sobre los pueblos del bloque capitalista.
A dicho programa actualmente se le denomina “plan marshall”, adoptando el apellido del secretario de los estados unidos, gral. Bruce Marshall, quien expuso dicho plan en una conferencia en la universidad de harvard, en junio de 1947.



1. Repercusiones de onda larga de la Guerra:
El área en que se enmarcó la segunda guerra mundial fue mucho mayor a la implicada en la primera, debido a la utilización de bombarderos aéreos, los cuales avanzaban en el espacio aéreo enemigo y atacaban sus principales ciudades, siendo sus mayores objetivos áreas industriales, vías férreas, puentes y carreteras. Así, tras la guerra la producción agrícola y carbonífera europea era casi inexistente, con el consiguiente perjuicio para la población. Este perjuicio implica el hecho de que la estructura económica del continente se había quedado en nada y millones de personas se encontraban en la indigencia y la hambruna. Esta situación se veía agravada aún más por el aislamiento, tanto físico como económico, que sufrieron estos pueblos al quedar casi totalmente destruidas la mayoría de las infraestructuras viales, instrumento crucial a la hora de llevar a cabo el comercio, provocando la dislocación de toda la estructura comercial europea.
A esto se suma el destrozo de las edificaciones destinadas a la actividad industrial o que estas empresas hubiesen ido a la quiebra por la destinación de los presupuestos nacionales a la producción de armamento bélico, lo que llevó a una caída de la producción industrial que en el mejor de los casos fue de más del 50% con respecto a la producción de estos países antes del inicio de la guerra.
Los bajos ingresos de las naciones europeas en esta época llevaron a que el presupuesto que disponían los gobiernos no fuera suficiente a la hora de realizar importaciones (mayormente desde América), quedando así estos países con una deuda pública de enormes magnitudes, siendo necesaria la solicitud de préstamos al exterior (principalmente a los estados unidos). Esto llevó a que la posguerra se caracterizase por la inflación, enfermedad de las economías sometidas a un rápido proceso expansivo, desvalorizándose la mayoría de las unidades monetarias europeas.

2. Objetivos económicos del plan:
El plan marshall consistía en una ayuda económica por parte de los estados unidos hacia las naciones del bloque capitalista europeo, ya que la U.R.S.S negó a los países del bloque comunista la posibilidad de disfrutar de los beneficios del programa, creando para ellos un plan propio de cooperación mutua (Co.me.con).
El plan nació por la necesidad de los estados europeos de aumentar su capacidad de pago y evitar que se expusieran a una dislocación económica, social y política muy grave. El objetivo del plan es romper el círculo vicioso y restaurar la confianza entre los habitantes de Europa occidental, quienes necesitaban de una moneda cuyo valor constante estuviera fuera de toda duda.
Otra razón es que Europa había sido el principal y mayor mercado de los estados unidos, y sin una Europa próspera, dicha nación sufriría una profunda depresión económica.
Tras un profundo análisis, en junio de 1947 marshall anunció que si Europa diseñaba un programa de reconstrucción a largo plazo basado en una mutua cooperación, estados unidos estaba dispuesto a proporcionar los fondos necesarios.
De esta manera, el congreso estadounidense aprobó una ayuda de más de 13.000 millones de dólares. De dicha suma El 70% se gastó en comprar bienes a estados unidos.
Para la ejecución del plan se crearon dos organismos: La administración de la cooperación económica, que distribuía el dinero; y la organización europea para la cooperación económica (o.e.c.e), que fue el órgano encargado de gastarlo. La mayor parte de la ayuda se dirigió al reino unido, Francia, Italia y Alemania occidental. A medida que crecían las tensiones por la guerra fría en 1949, los fondos empezaron a destinarse más a los gastos militares que a la reconstrucción industrial.



3. Objetivos políticos y morales del plan:
Según los estadounidenses, su país tendría el deber de hacer todo lo que pudiera para contribuir a restablecer la salud económica del mundo, sin la cual la estabilidad política y la paz segura son imposibles. Estas políticas no estarían dirigidas contra ningún país, sino contra el hambre, la pobreza, la desesperación y el caos. El objetivo del plan sería el renacimiento de una economía activa en el mundo a fin de que se pudieran crear las condiciones políticas y sociales que permitieran la existencia de instituciones libres.
Esta afirmación nos puede sonar muy linda y humanista (ya que también estaba dirigido a los países de Europa oriental), pero (y aunque no quiere decir que este discurso diplomático sea un disparate descabellado o que esté alejado de la realidad en su totalidad) detrás de la misma se esconde el interés de los estados unidos por fortalecer a los estados capitalistas (y tratar de que los comunistas de Europa oriental estrecharan su relación con el sistema capitalista, más allá de que éstos posteriormente rechazaran la ayuda económica norteamericana), impidiendo así el avance del comunismo sobre los estados de Europa occidental, ya que esto implicaría una amenaza para la seguridad del país angloamericano.
Alemania era una pieza clave para que esta acción fuera efectiva, siendo la reconstitución de este estado (ya que, por ejemplo, Berlín al fin de la guerra había quedado casi totalmente reducida a escombros) primordial para cumplir con dicho objetivo. Así, con la intención de lograr ese objetivo e ignorando los tratados post-guerra, se permitió e impulsó el aumento de la producción industrial alemana (principalmente n la industria metalúrgica).
El programa cumplió con sus objetivos a corto y largo plazo: cuando se acabó en 1952, el precio de control comunista sobre Europa occidental había desaparecido, la producción industrial era un 35% superior a la de antes de la guerra, Alemania occidental era independiente y su economía se estaba recuperando con gran rapidez.